Williams en BA Racing zoeken de zon op

Gepubliceerd op 14 februari 1999 door

In voorbereiding op een Grand Prix in Zuid Afrika was de FIA met de directie van het circuit bij Kyalami overeengekomen dat er een test voor Formule 1 auto's zou plaats vinden. Hoewel de geruchten gingen dat er veel teams richting de zon zouden vetrekken, bleken uiteindelijk alleen Williams en BA Racing present. Veel spijt hebben ze niet van hun verre trip, aangezien door het koude weer, in Europa de omstandigheden om te testen verre van ideaal zijn. In Zuid Afrika is het immers momenteel zomer en zeer warm met temperaturen boven de 30 °C. Dat de Formule 1 ook op het Afrikaanse continent erg populair is, bleek aan de hand van de bezoekersaantallen. Maar liefst 27.000 mensen kwamen naar het circuit toe en trotseerde de zeer warme zon om de snelle bolides hun rondjes te zien rijden. Overigens werd Nederland twee jaar geleden op soortgelijke wijze warm gemaakt voor de Formule 1 doordat het team van Williams destijds haar pers presentatie op het circuit van Zandvoort hield en er tienduizenden Nederlanders naar het circuit trokken.

Zowel op de zaterdag als de zondag was het Ralf Schumacher die de snelste tijd neerzette met een voorsprong van een halve seconde naar teamgenoot Zanardi, en meer dan een seconde op Villeneuve. De test verliep overigens niet geheel probleemloos. Zaterdag moest Villeneuve zijn auto al weer snel stil zetten vanwege een elektronisch probleem, terwijl Zanardi op zondag zijn auto beschadigde nadat hij van de baan was geschoten. Doordat Williams weinig onderdelen heeft meegenomen zal Zanardi morgen in ieder geval niet kunnen testen. Mits de benodigde onderdelen op tijd binnen zijn, zal de auto van Zanardi dinsdag weer klaar staan.

Ralf Schumacher in de Williams van 1999
Copyright 1999, Peter van Egmond

Jacques Villeneuve kan nog geen kleur kiezen
Copyright 1999, Peter van Egmond