Max begint het nieuwe seizoen op P5 in regenachtig Melbourne
Gepubliceerd op 18 maart 2016 door Johan Peeters
Na een ijzersterk debuutseizoen voor Scuderia Toro Rosso in 2015, en naar tevredenheid verlopen testdagen in Barcelona, begon op vrijdag voor Max Verstappen eindelijk het nieuwe seizoen in de Formule 1. De snelle Limburger reed zich op het circuit van Albert Park tijdens de eerste vrije training naar P5. Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton was in zijn Mercedes het snelst. Daniil Kvyat sloot de sessie voor Red Bull Racing af op P2, voor zijn teamgenoot Daniel Ricciardo die de derde plek voor zich opeiste.
Als de lichten aan het einde van de pitstraat voor het eerst in 2016 op groen gaan, is het bewolkt en is de baan nat. Sebastian Vettel is de eerste die op regenbanden naar buiten gaat. Ook Max is vroeg op de baan. Hij is voor zijn eerste installatierondje op intermediates naar buiten gegaan en komt aan het einde van het rondje weer naar binnen. Nico Rosberg is de man die met een tijd van 1:44.037 het eerste geklokte rondje van 2016 neerzet.
Na het eerste half uur staan er maar drie coureurs met een tijd achter de naam waarvan Kimi Raikkonen het snelst is. Op dat moment is Carlos Sainz even buiten geweest. De Madrileen heeft problemen om zijn eerste installatieronde af te maken en valt in de pitstraat stil.
Op het moment dat Max naar buiten gaat op een setje medium banden trekt er een bui over het circuit en kan hij onverrichter zake terug naar de pits. Dit geldt voor de meeste coureurs waarna er een periode aanbreekt met weinig actie op de baan. Als Max een klein kwartiertje later wederom de baan op gaat regent het weliswaar niet meer, maar de baan is nog steeds nat. Er liggen intermediates onder zijn STR11 en enkele ronden later komt hij binnen en vinden we zijn naam terug op P4. Zijn tijd is op dat moment de snelst gereden tijd op de intermediates.
Aan het einde van de sessie zien we het zonnetje soms doorbreken. Het circuit droogt door de wind en de zon snel op. Max gaat op de zachte band naar buiten en zet aan voor een snel rondje. In sector twee zien we Max spinnen, nadat hij iets te enthousiast over de nog natte kerbstones is gereden. Even later herpakt de jongeling zich door zich achter Nico Hülkenberg kortstondig naar de tweede tijd te rijden. Het is druk op de baan omdat er nog regen verwacht wordt voor het einde van de sessie.
Even later regent het inderdaad op delen van de baan, waardoor het zetten van een snelle tijd lastiger is geworden. Max is inmiddels teruggevallen naar een vierde tijd. De problemen bij de auto van Sainz zijn schijnbaar opgelost, want aan het einde zien we hem nog even terug op de baan. Tot een geklokt rondje komt hij, evenals Vettel, echter niet.
Op het einde van de sessie trekt er een heftige bui over het circuit waarvan Raikkonen en Ricciardo slachtoffer worden. De Fin kan na een uitglijder verder maar de Australiër eindigt in het grind.
Uitslag eerste vrije training van de GP van Australië:
P No Driver Team Time Gap Laps 1 44 Lewis Hamilton Mercedes 1:29.725 14 2 26 Daniil Kvyat Red Bull 1:30.146 +0.421s 14 3 3 Daniel Ricciardo Red Bull 1:30.875 +1.150s 13 4 27 Nico Hulkenberg Force India 1:31.325 +1.600s 8 5 33 Max Verstappen Toro Rosso 1:31.720 +1.995s 14 6 6 Nico Rosberg Mercedes 1:31.814 +2.089s 11 7 14 Fernando Alonso McLaren 1:33.060 +3.335s 11 8 22 Jenson Button McLaren 1:33.129 +3.404s 16 9 11 Sergio Perez Force India 1:33.370 +3.645s 6 10 20 Kevin Magnussen Renault 1:34.060 +4.335s 13 11 77 Valtteri Bottas Williams 1:34.550 +4.825s 6 12 19 Felipe Massa Williams 1:34.679 +4.954s 6 13 12 Felipe Nasr Sauber 1:34.796 +5.071s 7 14 30 Jolyon Palmer Renault 1:35.477 +5.752s 12 15 9 Marcus Ericsson Sauber 1:37.956 +8.231s 6 16 94 Pascal Wehrlein Manor 1:40.401 +10.676s 6 17 7 Kimi Räikkönen Ferrari 1:40.754 +11.029s 10 18 21 Esteban Gutierrez Haas 1:41.780 +12.055s 8 19 88 Rio Haryanto Manor 1:43.372 +13.647s 7 20 8 Romain Grosjean Haas 1:43.443 +13.718s 6 21 5 Sebastian Vettel Ferrari 8 22 55 Carlos Sainz Toro Rosso 3
