Richards wil Villeneuve houden

Gepubliceerd op 28 januari 2003 door Dennis Visser

De relatie tussen BAR-teambaas Dave Richards en Jacques Villeneuve is, op zijn zachtst gezegd, niet een hele goede. Richards heeft vorig jaar openlijk geprobeerd om Villeneuve een jaar in het Amerikaanse CART-kampioenschap te stallen, maar dit is op niets uitgelopen. De wereldkampioen van 1997 wilde van geen wijken weten. Naast het feit dat Villeneuve de Formule 1 niet wil verlaten, heeft hij hoge verwachtingen voor het seizoen 2003. Zoals ook al eerder te lezen was op deze site is Villeneuve namelijk meer dan tevreden over de nieuwe BAR 005: "De komst van Geoff Willis en de personele veranderingen op de ontwerp-afdeling zullen het team flink verbeteren. De technische mensen hebben nu een veel hoger niveau dan voorheen."

De hoge verwachtingen van de Canadees betekenen ook dat de kans groot is dat 2003 het laatste seizoen met BAR is. Zodra de kans zich voordoet om bij één van de drie top-teams in te stappen is de kans groot dat Villeneuve dat ook daadwerkelijk doet. En blijkbaar ziet ook Dave Richards dat in. Sterker nog: hij lijkt zich er nu ineens sterk voor te maken om Villeneuve voor zijn team te behouden. "Ik ben ervan overtuigd dat mensen aan het eind van het jaar op ons team terugkijken en zullen menen dat we een belangrijke factor zullen zijn in de toekomst. We moeten daarmee een team worden waar top-coureurs graag voor willen rijden, en ik denk dat we dat dit jaar ook zullen worden. Ik denk ook dat we het beste team voor Jacques zullen zijn, en dat wij aan de andere kant in de positie zullen zijn om de best mogelijke coureurs uit te kiezen. Het zou me niets verbazen als we een goed huwelijk met Villeneuve aan zullen gaan." Zo blijkt maar weer dat zaken een rare wending kunnen nemen in de Formule 1.