Afsluitende vrije training niet optimaal voor Verstappen

Gepubliceerd op 27 augustus 2016 door Bas Winckels

Voor volgepakte tribunes heeft Max Verstappen in de afsluitende vrije training ondanks het grote contingent Nederlanders op Spa-Francorchamps geen show neer kunnen zetten. Door een probleem met zijn versnellingsbak stond de Nederlander het grootste deel van de sessie in de pits en kon hij geen tijd noteren. Verrassenderwijs waren het niet de Mercedessen die de snelste tijden lieten noteren: Kimi Räikkönen trok in de Ferrari aan het langste eind met 1:47.974, op de voet gevolgd door Daniel Ricciardo, die de potentie van de RB12 duidelijk liet zien. Sebastian Vettel completeerde de top drie.

Christian Horner, teambaas van Red Bul Racing, bevestigde na de training dat het team de auto uit voorzorg naar binnen had gehaald. "We zijn nog aan het onderzoeken wat het probleem precies is, maar we wilden er zeker van zijn dat we genoeg tijd hebben om het euvel voor de kwalificatie te onderzoeken. Dat betekent dat we wat tijd hebben verloren, maar dat zal ons in de race waarschijnlijk niet zo deren. Misschien voor de kwalificatie, maar we hebben zeer bruikbare data van gisteren, en gelukkig zijn de weersomstandigheden vandaag hetzelfde."

Esteban Guttierez gaat als eerste de baan op. Waar de beide Ferrari’s, in zijn kielzog, het bij een enkele installatieronde houden, gaat de Mexicaan direct voor een vliegende ronde. Na zijn snelle ronde gaat hij van het gas, maar doet dat op de racelijn. Hierdoor moet Pascal Wehrlein, die achter hem volgas uit Eau Rouge komt blazen, uitwijken over het gras. Het stoom komt bij de Duitser onder zijn helm vandaan wanneer hij luid foeterend zich over de Haas-rijder beklaagt.

Na tien minuten zien we Max voor het eerst op de baan, voor het eerst op de medium band. De oranje rook komt van de tribunes als de Nederlander een testronde rijdt om de luchtstroom rond de voorwiekophanging te analyseren. Bij het opkomen van het rechte stuk hapert zijn RB12 even, en Verstappen rijdt direct aan het eind van die ronde de pits weer in. De motorkap gaat eraf, de versnellingsbak wordt onderzocht  en het lijkt erop alsof de Nederlander weinig kilometers zal gaan rijden.

Guttierez en Wehrlein zijn niet de enigen die het met elkaar aan de stok hebben: ook Sebastian Vettel moet ontwijkende actie ondernemen als hij door Kevin Magnussen in Blanchimont bijna van de baan wordt gedrukt. Ook deze Duitser laat zijn afkeer blijken, maar doet dat dit keer in minder sterke bewoordingen dan zijn collega van Manor.

Het uitblijven van Verstappen op de baan weerhoudt Daniel Ricciardo er niet van om het potentieel van Red Bull Racing op Spa-Francorchamps te laten zien. Hij noteert 1:48.189, wat de snelste tijd van dat moment is, mede door een ijzersterke tweede sector. Daar lijkt het geheime wapen van de RB12 voor de race te liggen.

Romain Grosjean heeft veel moeite om zijn Haas op de baan te houden. Spectaculair driftend schuift hij door de hogesnelheidsbocht Stavelot, na eerder in de sessie al grote stofwolken te hebben doen opwaaien in Pouhon. Lewis Hamilton staat onderaan de tijdenlijst en test de zachte band in een lange run. Na vijftien ronden zijn de banden helemaal versleten – waardevolle data voor de Mercedes coureur.

Verstappen komt inderdaad niet meer de baan op en kan dus geen kwalificatiesimulatie rijden. Dat feest wordt geopend door Kimi Räikkönen, die twee tienden sneller rijdt dan Ricciardo. Vettel blijft zelfs achter de Australiër. En ook Rosberg laat tijd liggen: hij komt zes tienden tekort op Räikkönen. Hamilton spendeert nog één setje superzachte banden aan een kwalificatierun, maar hij moet genoegen nemen met de vijfde positie.

Uitslag eerste vrije training van de Grand Prix van België: 

01  7 Kimi Räikkönen      Ferrari                     1:47.974          11
02  3 Daniel Ricciardo    Red Bull Racing TAG Heuer   1:48.189 +0.215s  18
03  5 Sebastian Vettel    Ferrari                     1:48.297 +0.323s  12
04 77 Valtteri Bottas     Williams Mercedes           1:48.504 +0.530s  17
05 44 Lewis Hamilton      Mercedes                    1:48.635 +0.661s  20
06 27 Nico Hulkenberg     Force India Mercedes        1:48.739 +0.765s  12
07  6 Nico Rosberg        Mercedes                    1:48.742 +0.768s  19
08 19 Felipe Massa        Williams Mercedes           1:48.783 +0.809s  21
09 11 Sergio Perez        Force India Mercedes        1:48.915 +0.941s  12
10  8 Romain Grosjean     Haas Ferrari                1:49.272 +1.298s  16
11 14 Fernando Alonso     McLaren Honda               1:49.453 +1.479s  9
12 21 Esteban Gutierrez   Haas Ferrari                1:49.631 +1.657s  16
13 22 Jenson Button       McLaren Honda               1:49.665 +1.691s  10
14 20 Kevin Magnussen     Renault                     1:49.716 +1.742s  11
15 94 Pascal Wehrlein     MRT Mercedes                1:49.761 +1.787s  15
16 26 Daniil Kvyat        Toro Rosso Ferrari          1:50.023 +2.049s  9
17 55 Carlos Sainz        Toro Rosso Ferrari          1:50.078 +2.104s  9
18 30 Jolyon Palmer       Renault                     1:50.241 +2.267s  11
19 12 Felipe Nasr         Sauber Ferrari              1:50.420 +2.446s  13
20 31 Esteban Ocon        MRT Mercedes                1:50.693 +2.719s  18
21  9 Marcus Ericsson     Sauber Ferrari              1:51.319 +3.345s  5
22 33 Max Verstappen      Red Bull Racing TAG Heuer                     2 

Klik hier om mee te doen aan de prijsvraag en kans te maken op de nieuwe MV-cap!