Max wint sprintrace China: 'De eerste ronden waren vrij hectisch'
Gepubliceerd op 20 april 2024 door Johan Peeters
Max Verstappen heeft op dominante wijze de eerste sprintrace van het seizoen in China gewonnen na als vierde aan de race te zijn gestart. Lewis Hamilton werd in zijn Mercedes tweede voor Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, op P3. Beide Ferrari’s completeerden de top vijf.
“De eerste ronden waren vrij hectisch, ze waren flink aan het pushen vooraan”, laat Max na de sprintrace in China weten. ”En ik had Carlos achter mij op nieuwe banden maar na een paar ronden werden we sterker en kreeg ik een beter gevoel met de balans van de auto en kon ik wat meer op mijn banden letten“.
Vooruitblikkend op de rest van het weekend laat Max weten: “De kwalificatie is belangrijk om een goede uitgangspositie te krijgen en dat helpt weer in de eerste ronden van de race. De wind draait veel en dat maakt het best wel lastig om te rijden.”
Bij de start is het bewolkt en droog en staat iedereen behalve George Russell op de medium banden. Russell start op zacht. Als de lichten uitgaan verliest Norris alles in de eerste bocht als Lewis Hamilton hem wijd duwt en Norris daardoor meerdere posities verliest. Alonso stoot door naar P2 gevolgd door Max. De wereldkampioen kan de kop niet meteen volgen en heeft Carlos Sainz in zijn nek. “Waarom is mijn batterij plat?” horen we Max vragen over de boordradio.
Na vier ronden is het gat naar de Spanjaard iets gegroeid en kan Max het gat naar Alonso gaan dichten. Met een race over negentien ronden is er niet veel tijd om plekken goed te maken. Bij het ingaan van ronde zeven is Max aangekomen binnen de DRS van Alonso. Het gat tussen Hamilton en Alonso is opgelopen naar 1,7 seconde. Bij de eerste poging om aan Alonso voorbij te gaan is het meteen raak en kan Max jacht gaan maken op Hamilton.
Ook het gat naar Hamilton slinkt zienderogen en het duurt niet lang voordat Max onder de achtervleugel van de Mercedes zit. Ook de eerste poging bij Hamilton is raak en daarmee zijn de verhoudingen hersteld.
Max loopt zienderogen weg bij Hamilton en Alonso weet Sainz en consorten achter zich te houden waardoor er een interessant clubje ontstaat dat vecht om P3. Vooraan rijdt Max ruim een seconde sneller dan de rest van het veld.
Met nog vijf ronden te gaan is Max aan de bewolkte horizon verdwenen en is alleen de strijd om P3 spannend. Hamilton heeft P2 stevig in handen. Perez op P5 heeft het moeilijk met Charles Leclerc.
Opeens is het lont in het kruitvat aangestoken als Sainz en Alonso gaan vechten om P3. Door het gevecht ziet Perez kans om aan beide Spanjaarden voorbij te gaan. Alonso en Sainz zijn het kind van de rekening. Sainz valt terug naar P5 terwijl het voor Alonso zelfs einde wedstrijd betekend.
Als de laatste ronde loopt is de voorsprong van Max gegroeid naar dik twaalf seconden op Hamilton. Achter de Brit eindigt Perez op P3. Max Verstappen pakt zijn zevende sprintzege en acht punten voor het kampioenschap.
Prijsvraag GP China: win een door Max gesigneerde Verstappen.com Racing cap!
