Max derde in enige vrije training GP van China

Gepubliceerd op 19 april 2024 door Coen Versteeg

Max Verstappen heeft de enige vrije training voor de Grand Prix van China als derde afgesloten. Vijf jaar nadat de Formule 1 voor het laatst was neergestreken op het Shanghai International Circuit, is Max met een 1:36.660 drie tienden langzamer dan nummer één Lance Stroll. Oscar Piastri wist de tweede tijd te noteren.

Als de lichten op het Shanghai International Circuit op groen staan, rijden bijna alle coureurs meteen naar buiten. Die trainingstijd is essentieel, omdat er maar één vrije training is vanwege het sprintformat. Zo wordt er later vandaag, om 9.30 uur Nederlandse tijd, gekwalificeerd voor de sprintrace. Op zaterdag wordt de sprintrace gehouden en daarna gekwalificeerd voor de race op zondag. Ook Max gaat vroeg naar buiten. Op de mediums is hij meteen snel. Hij trapt af met een 1:39.497 en verbetert een paar minuten later naar een 1:38.498. Ook de tijden van de rest van het veld gaan vlug omlaag, maar alleen Oracle Red Bull Racing-teamgenoot Sergio Perez komt in de buurt van de eerste positie met een 1:38.566.

Na een kwartier gebeurt er iets opmerkelijks. De coureurs moeten de pitstraat in vanwege een rode vlag. De reden daarvoor is een bijzondere; een stuk gras naast de baan heeft namelijk vlam gevat. Vijf minuten later is het vuurtje geblust en is de rode vlag alweer opgeheven.

Na de rode vlag blijven de tijden omlaag schieten. De Ferrari’s zetten als eerste een snellere tijd dan Max neer. Op de rode band is Leclerc twee tienden sneller dan Sainz, die weer één tiende sneller is dan de snelste tijd van de regerend wereldkampioen. Max is na de rode vlag weer naar buiten gegaan op de mediumband voor een langere run.

Met iets meer dan tien minuten te gaan, beginnen de kwalificatie-runs. Alexander Albon trapt het feest af met een 1:37.229. Niet al te lang erna is het ook tijd voor de Red Bulls. Eerst verbetert Perez de tijd van Albon met 71 duizendsten, maar niet veel later neemt Max de eerste plek over. Hij is bijna een halve seconde sneller dan de rest van het veld. Een paar minuten later wordt de snelste tijd nog wat scherper gezet. Stroll noteert de snelste tijd van de sessie en is drie tienden sneller dan Piastri en Max, die de tweede en derde tijd noteren.

Prijsvraag GP China: win een door Max gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag eerste vrije training van China: